Este es el primero de dos blogs sobre nuestro notable viaje al sudeste asiático el otoño pasado. (Para la publicación mucho más reciente, haga clic aquí). Michel y yo y nuestros fantásticos amigos Barry y Debra Campbell siguieron lo que creo que fue el viaje ideal de tres semanas a Japón, Vietnam y Camboya y luego a casa a través de Bangkok y Hong Kong.

Si amas el diseño, la arquitectura y la comida y no has hecho este viaje, espero que este blog sea un guardián para ti … y que llegarás allí.

Tomo un informe de crédito cero para la planificación de este viaje. Después de aceptar dejar H&H durante tres semanas enteras (por primera vez), simplemente cerré los ojos y dejé los detalles a los demás y a nuestro agente de viajes, Marla. ¡Fue una decisión difícil para un fanático del control! Pero era la única forma en que podría aceptar optar por tanto tiempo.

Hice tres cosas antes de irme (todo esencial, creo):

Compré Michel y yo mismo Rimowa Luggage, basado en la investigación de Debra.

Vale la pena el precio, estas maletas harán que su vida sea mucho más fácil. Lo esencial es que los divisores de malla interior que compriman su ropa, y las ruedas que son tan increíbles que hacen que Wheeling sea una maleta que sienta como paseando a su perro. Compre un equipaje de mano que mantendrá todo lo que necesita para una estadía durante la noche, además de su computadora. También compré una maleta grande que contenía todo lo que necesitaba durante tres semanas.

Y le pedí a Jason Rees, nuestro gurú de H&H Tech, que me trajera un iPad y lo cargue con libros y revistas.

Además, compré zapatos cómodos y capas de luz empaquetadas, incluido un gran impermeable con una gran capucha. Tienes que tener uno para hacer este viaje.

Nunca esperé que fuera tan fabuloso. Nuestra primera parada fue Tokio. Michel eligió sus hoteles preferidos en Japón y restaurantes que sabía que en los numerosos años hizo compañía allí.

Nos alojamos en el Hotel Okura, que es un edificio modernista perfectamente conservado de principios de los años 60. Elegante, tranquilo y sereno, que aprecias después de un día de ruido y neón en el centro de la ciudad.

Comencemos con la comida, porque cada bocado de este viaje fue memorable. La primera noche, los bocadillos golpearon a las 3 a.m., cuando estás muriendo de hambre (14 horas por delante de Toronto). Michel compró la sopa de fideos Udon infundida con curry. Pasé y luego agarré bocados cada vez que corría para responder a su Skype. Esta sopa fue tan buena que la compré cada vez que tuve la oportunidad, hasta que nos fuimos. El caldo era cremoso con curry y trozos de pollo asado. Voy a intentar obtener la receta de nuestro sitio web. Es tan bueno.

Nuestra primera cena fue en Zakuro, un restaurante Shabu-Shabu del que Michel me había estado contando durante años. Uno pensaría que sus recuerdos de la comida de Tokio serían sobre el sushi o la carne de res Kobe, pero no. Habló sobre su ensalada de tomate, tan típicamente que tuvimos que ir allí y descubrir cuál era el gran problema.

Todos lo teníamos, y todos estuvimos de acuerdo. ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡esadas ¡es Tres secretos de esta ensalada. Tomates de buena calidad: cortados en trozos. Sírvelo en un tazón de vidrio transparente que se sienta en una cama de hielo triturado. y el aderezo. El aceite de sésamo, el vinagre de arroz, el miso, la salsa ponzu y la semilla de apio es mi mejor suposición. Tal vez una pizca de jengibre …

Solo quieres beberlo. Es tan bueno. Debra y yo pedimos comprar botellas de la cocina a la casa de carro. La receta anterior produce un sabor que está bastante cerca. Si lee japonés, puedo escanear la etiqueta y enviarla a usted, si garantiza compartir la lista de ingredientes conmigo, ¿de acuerdo? Lo publicaré en el próximo blog.

También teníamos el Shabu-Shabu (como Fondue, solo con caldo y rebanadas muy delgadas de carne de res cruda, tofu y verduras). Pero es esa ensalada con la que sueño.

Al día siguiente, fuimos invitados para el brunch en la residencia de nuestro embajador en Japón, el embajador Jonathan Fried y su esposa, Paula. Barry y Debra son amigos y tuvimos la suerte de ser incluidos.

La residencia, llamada Marler House, es una mejor casa notable en el medio de Tokio, con impresionantes jardines, al lado de nuestra embajada, un edificio moderno desarrollado por Raymond Muryama. Si vives en Toronto, conocería el Museo Bata Shoe, uno de los numerosos edificios esenciales que ha desarrollado aquí en casa. ¡Recorrer la biblioteca de nuestra embajada y ver H&H en exhibición se sintió genial!

Otros aspectos destacados de Tokio incluyeron una salida al salón de comidas de los grandes almacenes Takashimaya. Increíble. Permite vergüenza a Harrods Food Hall.

Un día lluvioso fuimos a Harajuku, hogar de las conocidas chicas Harajuku. Nuestro guía nos dijo que las chicas de secundaria llegan por metro a este centro del centro, guardan sus uniformes escolares con casilleros y se visten con sus extraños (pero lindos) atuendos con parasols y cabello verde.

La calle era un disturbio con puestos de crepé en cada esquina. Barry compró uno y todos tuvimos un bocado.

Por supuesto, también vimos las conocidas tiendas de anime y arcadas de Japón. Tengo miedo de no haberlo entendido …

Nuestras dos mejores comidas de sushi fueron almorzar en el restaurante Hototogisa y cenar en un club privado.

Fuimos los invitados del viejo amigo de Michel, Sr. Yagu. Su asistente, Schiko TsujiMoto, nos llevó a ver las pequeñas boutiques de jóvenes diseñadores japoneses, luego a su club, donde la colección más espectacular de pinturas Le Corbusier se alinea cada pared. Nuestro sushi fue maravilloso, pero la colección de arte fue uno de los aspectos más destacados de nuestro viaje.

Al menos una tarde entera pasó en las boutiques de Ginza, un área ritzada del centro de Tokio. Todas las mejores etiquetas tienen sus propios edificios desarrollados por los muchos arquitectos conocidos del mundo, cada uno increíble, todo en una fila. Debra y yo sabíamos antes de dejar que la ropa y los zapatos no estarían en nuestra lista en ninguna parte de Asia. Debe usar un zapato de talla 10 para comprender el aspecto que obtiene cuando le pide su tamaño en la tierra del tamaño de 4 pies. En algunos casos, los empleados de ventas simplemente apuntan a nuestros pies y comenzarían a reír. ¿Pero carteras? Esa fue una historia diferente.

Solo, Tokio es muy caro. El paseo en taxi desde el aeropuerto a nuestro hotel era de aproximadamente $ 400 canadiense. Te dan la imagen.

Además de ir de compras, estaba el Museo de Arte Mori, con sus increíbles instalaciones de artistas contemporáneos japoneses que nos hicieron repensar todo nuestro concepto de naturaleza, y los maravillosos templos que recorrimos con nuestro guía fueron muy inspiradores.

En un templo nos encontramos en medio de una boda japonesa convencional. Tan hermoso. Miré a la novia y no pude evitar preguntarme cómo será su vida …

Los templos de Japón son gloriosos. Los jardines son obras de arte serenas e impresionantes. En algunos casos incluyen un muro de deseos, con deseos escritos en tarjetas al ir a los turistas.

Nuestra última noche cenamos en Ukai-Tei, una casa de asador de Teppanyaki convencional en Ginza. Si amas la carne de res y alguna vez vas a Tokio, debes cenar allí. Todo el asunto de “derretir en tu boca” que nunca es cierto … es cierto allí. La carne se disuelve en tu lengua porque está tan mármol, es sobre todo grasa. Una vez en mi vida es suficiente.

Nuestro último día en Tokio nos levantamos muy temprano para ir al famoso mercado de pescado. Deseando ver una subasta de atún, aprendimos que la alineación para boletos lo hizo imposible, pero no importa porque el mercado en sí, numerosos campos de fútbol grandes, es tan increíble que podría perderse durante días, a menos que, por supuesto, se haya ejecutado. Primero por uno de los carros de velocidad que se acerca a lo largo de los pasillos. Los turistas se han llevado a cabo mucho más de una vez cuando se interpusieron en el negocio esencial del día.

Me dejaron llevar por mi amor por la universidad (erizo de mar). Compré una caja de madera completa para que Michel y yo pudiéramos comerlo con una cuchara en el viaje en tren a Kioto más tarde ese día. y lo hicimos !! Fue como ordenar 100 pedidos de universidad en un bar de sushi, por el precio de dos pedidos. ¿Cómo podría resistirme? Me hizo darme cuenta de cómo numerosos intermediarios se interponen entre nosotros y los pescadores …

Nos entristeció dejar a Tokio tan pronto. Tres días y las noches no fueron lo suficientemente largos. Por cierto, Michel también nos dijo que la tostada francesa en el Okura es legendaria. y fue. Creo que para que lo haga necesitarías cubrir tu pan en Soufflé de queso, y luego asarlo ligeramente. Tan bueno…

En el tren a Kioto, tienes que ver a las damas en sus uniformes de crianza y máscaras faciales en la estación de tren en la estación de tren que se alinean y saltan sobre el tren cuando se detiene para limpiarlo antes de que te subas. A lo largo de Japón, descubrimos personas recogiendo basura, preocupándose por sus ciudades y enorgulleciendo de su condición.

La próxima vez, Kioto y Kimonos, luego a Vietnam y mi nueva historia de amor con Pho …

Créditos de la foto: Lynda Reeves